Nueva esperanza para las personas que padecen migraña

Dra. Susan W. Broner

El dolor agudo palpitante e inductor de náuseas asociado con una migraña puede ser debilitante. ¿Las buenas noticias? Un nuevo tratamiento puede reducir su frecuencia.

Cada día, millones de personas tienen dolor de cabeza. Los dolores de cabeza tensionales afectan a más de un tercio de los hombres y la mitad de las mujeres en todo el mundo; uno de cada 20 adultos sufre de dolor de cabeza todos los días o casi todos los días. Si bien son incómodos, estos dolores de cabeza generalmente se tratan con analgésicos de venta libre o con el paso del tiempo.

Pero para las personas que sufren de migraña, el dolor intenso, la sensibilidad a la luz y el sonido y, en algunos casos, los vómitos que experimentan, pueden obstaculizar una vida productiva.

Para agravar su sufrimiento está el hecho de que la mayoría de las personas que viven con esta afección debilitante no son diagnosticadas y nunca reciben tratamiento, lo que puede mejorar drásticamente su calidad de vida. Una de esas terapias, Aimovig, llegó recientemente al mercado. 

Es el primer medicamento preventivo específico para la migraña que ha demostrado reducir la frecuencia de la migraña en adultos, hasta en un 50 por ciento en un estudio de seis meses de personas con migrañas episódicas.

¿Cómo puede la gente saber si lo que está experimentando es un dolor de cabeza común o una migraña?

La Dra. Susan W. Broner, directora médica del Programa de Medicina de Dolores de Cabeza de Weill Cornell, responde las preguntas comunes sobre las migrañas y brindar información sobre este nuevo medicamento.

¿Cuál es la diferencia entre un dolor de cabeza y una migraña?

El término dolor de cabeza se utiliza para describir el dolor en cualquier parte de la cabeza y puede haber muchas causas de dolores de cabeza. Los más comunes son los dolores de cabeza primarios, aunque a las personas a menudo les preocupa tener un dolor de cabeza secundario. Los dolores de cabeza secundarios son causados por cosas como aneurismas, tumores cerebrales o una infección de los senos nasales, y muchas enfermedades o enfermedades sistémicas pueden causar dolor de cabeza.

El trastorno de dolor de cabeza primario más común es un dolor de cabeza de tipo tensional, que suele ser de leve a moderado en el dolor. Por lo general, no se asocia con la sensibilidad al sonido y nunca se asocia con náuseas. Por lo general, la gente sigue con su día y lo trata.

Las migrañas son el segundo trastorno de dolor de cabeza primario más común. Es un trastorno neurológico episódico que implica una interacción compleja entre neurotransmisores y moléculas inflamatorias. Durante un ataque, el núcleo del trigémino, una estructura profunda en el tronco del encéfalo, se activa y envía señales a otras áreas dentro y alrededor del cerebro que finalmente crean el dolor y los síntomas de una migraña.

¿Cómo pueden saber las personas si tienen dolor de cabeza tensional o migraña?

Existen criterios de diagnóstico para las migrañas. Para ser diagnosticado con una migraña, una persona debe tener dos de cuatro características de dolor: unilateral; palpitante; intensidad del dolor de moderada a severa; y dolor que empeora con la actividad, como subir escaleras. Una migraña puede ir acompañada de sensibilidad a la luz o al sonido, náuseas o vómitos. Un ataque suele durar de cuatro a 72 horas, y el diagnóstico se realiza después de que una persona ha experimentado al menos cinco ataques y no se cree que el dolor sea causado por otra cosa.

¿Qué tan comunes son las migrañas?

Las migrañas son extremadamente comunes. Son más comunes que la diabetes y el asma combinados y afectan aproximadamente al 12 por ciento de la población de EE. UU. Las migrañas son más comunes en mujeres que en hombres en una proporción de 3 a 1. Aunque más de 35 millones de estadounidenses padecen migrañas, hay un buen porcentaje de personas que no han sido diagnosticadas o han recibido un diagnóstico incorrecto.

La Organización Mundial de la Salud señala que las migrañas se ubican como la sexta condición más debilitante a nivel mundial en términos de años perdidos por discapacidad, y en personas menores de 50 años ocupa el tercer lugar. Aunque las migrañas no acortan la vida de las personas, afectan en gran medida la vida laboral y familiar en términos de capacidad para funcionar durante los ataques y el trabajo perdido.

Una migraña viene con o sin aura. La mayoría de las personas con migraña no tienen aura, pero las que la tienen pueden ver luces intermitentes o líneas en zig-zag, tener dificultad para hablar, perder la sensibilidad en parte del cuerpo o incluso tener debilidad en un brazo o una pierna. Las auras duran de cinco a 60 minutos y, por lo general, sigue un dolor de cabeza. Aproximadamente el 30 por ciento de los pacientes adquieren un aura con la migraña. 

Algunas personas tendrán lo que se llama un pródromo: síntomas más sutiles antes de que comience la migraña, como bostezos excesivos, ansias de alimentos salados o azucarados, o una sensación de fatiga o irritabilidad abrumadora en los minutos u horas antes de que comience el dolor de cabeza. Eso también es parte del ataque de migraña.

Infografía que muestra la diferencia entre una migraña y un dolor de cabeza de tipo tensional

¿Cómo se puede tratar una migraña una vez que aparece un ataque?

La clave es tratarlo lo antes posible, dentro de los 15 a 30 minutos posteriores a la aparición de los síntomas del dolor. Les pido a mis pacientes que lleven un diario e incluyan lo que creen que son los factores desencadenantes (cafeína, estrés o una combinación de cosas) para que podamos reducir la vulnerabilidad de una persona a las migrañas.

Existen analgésicos de venta libre que pueden ser útiles para las personas; cosas como ibuprofeno, naproxeno, Excedrin o cafeína pueden ayudar. La hidratación también es útil.

El objetivo es eliminar el dolor de cabeza en dos horas y no permitir que vuelva a aparecer. 

También existen tratamientos recetados según sea necesario que fueron diseñados específicamente para tratar las migrañas. Estos se denominan triptanos y pueden ser muy eficaces para eliminar un ataque de migraña. Estos medicamentos no se pueden usar en personas con factores de riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular. Algunos pacientes también pueden necesitar pastillas contra las náuseas si experimentan náuseas durante una migraña.

Todos estos medicamentos según sea necesario no deben usarse más de dos veces por semana. Aquellos que experimentan migrañas frecuentes deben hablar con su médico, neurólogo o especialista en dolores de cabeza sobre las formas de reducir su frecuencia y dependencia de estos medicamentos.

¿Qué puede decirnos sobre el nuevo medicamento que pretende prevenir las migrañas?

Aimovig es el primer medicamento preventivo específico para la migraña desarrollado. Trata directamente parte del mecanismo subyacente de las migrañas. Antes de esto, hemos estado usando medicamentos de otras clases, como agentes para la presión arterial, antidepresivos, fármacos anticonvulsivos y Botox, para reducir la frecuencia de las migrañas.

Administrado como una inyección mensual recurrente, Aimovig bloquea la molécula inflamatoria CGRP, que se eleva durante un ataque de migraña, y evita que aumente aún más, reduciendo así las posibilidades de futuros ataques. No es una cura porque ningún tratamiento para la migraña es una cura, pero los datos sugieren que algunos pacientes verán una reducción del 50 por ciento o más en la frecuencia de sus migrañas.

Es muy prometedor porque es un tratamiento específico para el mecanismo de las migrañas, tiene muy pocos efectos secundarios reportados y parece haber ayudado a las personas de manera espectacular. Sin embargo, debido a que acaba de salir al mercado, no conocemos los efectos secundarios a largo plazo. Esperamos que sean mínimos.

Si alguien sufre de migrañas, ¿cuál es su consejo clave?

Básicamente, si las personas tienen dolores de cabeza de moderados a severos que interfieren con las actividades, o si tienen dolores de cabeza más frecuentes, deben hablar con su médico.

Este es un gran momento para que las personas comprendan que hay muchos tratamientos disponibles y, si no han respondido a tratamientos anteriores, tendremos una nueva clase de medicamentos y eso es una gran noticia.

La Dra. Susan W. Broner es neuróloga en el NewYork-Presbyterian / Weill Cornell Medical Center. También es directora médica del Programa de Dolores de Cabeza de Weill Cornell Medicine y profesora asistente de neurología clínica en Weill Cornell Medicine.

Para más información, favor contactar a la Sra. Nancy Velazquez, Embajadora de New York Presbyterian Hospital para la Republica Dominicana. Nav9013@nyp.org, 829-764-1160